Dados da Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios Contínua: Educação 2019, realizada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), apontam que o estado apresentou o maior percentual do país: 16,6% da população com 25 ou mais idade.
Em números absolutos, correspondem a 661 mil maranhenses sem instrução. Foi possível observar ainda que o percentual de pessoas com ensino superior completo passou de 8,6% para 9,1%. Ainda assim, foi o menor percentual de pessoas entre 25 anos ou mais, com nível superior completo, dentre as unidades da federação.
Em relação ao analfabetismo, em 2019 havia 823 mil pessoas com 15 ou mais anos analfabetas no estado, o que equivale a uma taxa de 15,6%, a quarta maior taxa de analfabetismo do Brasil.
